Sin ir muy lejos, aún tenemos muy presente en nuestra memoria el caso del niño de 6 años de Olot que falleció de difteria por no estar vacunado. Un caso que conmovió e hizo surgir una reflexión sobre la necesidad de que la población esté vacunada.

Muchos nos podemos preguntar… ¿Cómo es posible que uno de los avances científicos más importantes de la historia, que salva millones de vidas al año, sea rechazado por tantos padres? ¿Qué conduce a los padres a poner en peligro a sus hijos? ¿Cuál es el origen del movimiento antivacunas?

El movimiento antivacunas tiene su origen en la investigación del médico británico Andrew Wakefield, que tras tras un estudio con niños autistas, aseguró que había una conexión entre la administración de la vacuna triple vírica (sarampión, rubeola y paperas) y el autismo. La publicación de este estudio en el año 98,  causó un gran impacto mediático, tras el cual, muchos padres tuvieron miedo de administrar esta vacuna a sus hijos, haciendo caer el índice de vacunación, cosa que provocó un gran aumento de casos de sarampión.

De hecho, debemos reconocer que las vacunas es uno de los temas sanitarios que genera más controversia. Hoy en día, todavía son muchas las personas que se muestran contrarias a ellas. Por ello y ante la necesidad de mantener a la población protegida, la OMS (Organización Mundial de la Salud) ha publicado un informe que hace referencia a los mitos y verdades sobre las vacunas.

10 mitos sobre las vacunas

Mito 1: Unas buenas condiciones de higiene y saneamiento previene enfermedades, por lo tanto no son necesarias las vacunas.

Si es cierto, que una buena higiene y saneamiento nos ayuda a protegernos de enfermedades pero si interrumpimos el calendario de vacunación, las enfermedades de las que nos protegen la vacunación volverán a aparecer. Un ejemplo que pone la OMS es el sarampión, sin vacunación, reaparecería rápidamente.

Mito 2: Las vacunas tienen efectos secundarios nocivos a largo plazo que aún se desconocen y pueden llegar a ser mortales.

Las vacunas son muy seguras. La mayoría de reacciones que pueden provocar las vacunas son leves y temporales. Si contrastamos los beneficios que aportan las vacunas y teniendo en cuenta los millones de vidas que salvan, compensan de sobras el riesgo de sufrir algún efecto adverso. Los trastornos de salud graves, que son extremadamente raros, son objeto de seguimiento, de investigación e interrumpidos. Es más probable padecer un trastorno grave por una enfermedad prevenible mediante vacunación que por una vacuna.

Mito 3: Vacunas como la combinada contra difteria, tétanos y tos ferina pueden provocar la muerte súbita en lactantes.

La OMS insiste en que no existe relación entre las vacunas y la muerte súbita en lactantes. Las defunciones por muerte súbita son casualmente coincidentes con la vacunación y hubieran ocurrido aunque no se hubiesen administrado las vacunas. Es importante recordar que estas enfermedades pueden ser mortales, y que el recién nacido no vacunado contra ellas corre graves riesgos de defunción y discapacidad grave.

Mito 4: No es necesario vacunarse contra enfermedades que ya están casi erradicadas.

Los agentes víricos e infecciosos no entienden de geografía, ni de fronteras. Pueden llegar a nosotros aunque en nuestro país se considere que ciertas enfermedades estén erradicadas. Un ejemplo que pone la OMS  son los brotes de sarampión que se produjeron en  2005 en Europa occidental en poblaciones no vacunadas. Por consiguiente, hay dos motivos fundamentales para vacunarse, la vacunación nos protege a nosostros mismos y a nuestro entorno.

Mito 5: Las enfermedades de la infancia prevenibles mediante vacunación son algo inevitable en la vida.

Enfermedades como el sarampión, la varicela o la rubeola no son inevitables de por vida aunque estemos vacunados. Aunque no lo parezcan, estas enfermedades son graves y pueden provocar serias complicaciones tanto en niños como en adultos, que se pueden evitar con la vacunación.

Algunas de estas complicaciones son neumonía, encefalitis, ceguera, diarrea, infecciones del oído, síndrome de rubéola congénita (si una mujer contrae rubéola al principio del embarazo) y defunción. Todas estas enfermedades y sufrimientos se pueden prevenir mediante las vacunas. Los niños no vacunados contra estas enfermedades quedan innecesariamente vulnerables.

Mito 6: La administración de más de una vacuna simultáneamente puede provocar efectos nocivos y sobrecargar el sistema inmunitario.

Las pruebas científicas revelan que la administración simultánea de varias vacunas no conlleva ningún efecto secundario sobre el sistema inmunológico de los niños. La OMS hace referencia a que un niño está expuesto a muchos más antígenos como consecuencia de un simple resfriado o una faringitis que por las vacunas.

Las principales ventajas de la administración simultánea de varias vacunas es que requiere menos consultas ambulatorias, menos inyecciones y permite ahorrar tiempo y dinero y aumenta las probabilidades de que los niños completen el calendario de vacunación recomendado.

Mito 7:  La gripe es sólo una enfermedad molesta y su vacuna no es eficaz.

Aunque la gripe parezca sólo molesta, lo cierto es que provoca cada año entre 300 mil y 500 mil muertes al año en todo el mundo. Sobretodo en personas de riesgo como ancianos, embarazadas, niños y cualquier persona con afecciones crónicas. La vacunación contra la gripe es la mejor opción para protegerse, evitar contagios  y complicaciones. Evitar la gripe significa evitar gastos de atención médica adicionales y pérdida de ingresos por los días de trabajo o escuela perdidos.

Mito 8: Es mejor la inmunización por la enfermedad que por las vacunas

Las vacunas actúan produciendo una respuesta similar a la que produciría una infección natural, pero no causan la enfermedad ni exponen a las personas inmunizadas a sufrir complicaciones. En cambio, el precio de la inmunización por infección natural podría ser muy caro, como el retraso mental provocado por Haemophilus influenzae tipo b (Hib), defectos congénitos debidos a la rubeola, cáncer del hígado derivado del virus de la hepatitis B, o muerte por sarampión.

Mito 9: Las vacunas contienen mercurio y es peligroso

Las vacunas pueden contener tiomesal, un compuesto orgánico con mercurio que se añade a algunas vacunas como conservante. No hay evidencia científica de que la cantidad de tiomesal que contienen las vacunas entrañe un riesgo para la salud.

Mito 10: Las vacunas causan autismo

No existen pruebas científicas de esta relación. Como comentaba al principio de este artículo, el estudio que suscitó inquietud sobre el posible vínculo de las vacunas y el autismo contenía graves irregularidades por lo que se retiró. Lamentablemente su publicación provocó temores infundados y brotes de esas enfermedades, en los que hoy en día todavía muchas personas siguen creyendo.

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Provoca cierta tristeza y hundimiento moral todo lo vertido por algunos personajes sobre una persona tan valiente como la enfermera Teresa. Aprovecho  estas líneas para mandar un abrazo fuertísimo a todas las personas que tienen la valentía de enfrentarse  en pos de su ayuda a un enfermo  de Ebola , conociendo el riesgo y sabiendo las pocas posibilidades actuales  que tiene este enfermo de sobrevivir. Un sentido abrazo a este nuevo género de héroes, desconocidos personajes bajo sus trajes amarillos y el calor de África. Un abrazo también a  los futuros y presentes héroes como Teresa que deberán  afrontar esta enfermedad en Europa a partir de ya.

Vamos a ser claros: no hay vacuna contra el Ebola. Esto es como decir que de momento no hay solución definitiva, y que nos va a traer sufrimiento un cuanto tiempo mas.

Las vacunas constituyen el arma más valiosa que los humanos hemos desarrollado hasta ahora para luchar contra las enfermedades infecciosas víricas, y no hay vacuna contra esta, lamentablemente no hay.

Que nos queda entonces ante un virus tan letal?

El Ebola solo se trasmite mediante contacto con flujos corporales (eso sí, con muy muy poco basta) cuando el enfermo ya da signos de estar enfermo. Por suerte no es un virus como el de la gripe que se contagia fácilmente por vía aérea aun cuando el enfermo esta asintomático.

Por consiguiente el mecanismo de trasmisión del virus juega a nuestro favor (es un decir) en una sociedad concienciada y organizada como la nuestra. El virus tiene menos recorrido en principio que en África, siempre que aquí seamos capaces de contener al máximo la propagación y encontrar mecanismos eficaces de control en  puertos y aeropuertos, principales puertas de entrada de ciudadanos que vienen de zonas expuestas

El principal inconveniente de cara a la propagación reside en nuestro modus vivendi, en  la infinita movilidad de las personas,  en el constante fluir de continente a continente.  Aquí reside el principal obstáculo para atajar esta epidemia. Pero ojo, la ignorancia y la arrogancia también juegan un papel destacado.

resumiendo, hay cuatro ejes en los que se debe actuar a la espera de mejores perspectivas o descubrimientos:

-Los científicos deben seguir como hasta ahora, luchando contra reloj para ganar esta competición, investigando una vacuna, medicamentos anti víricos, sueros…

-Los políticos, deben manejar bien los riesgos, más allá del voluntarismo. Hoy debe ser una prioridad absoluta la preparación del personal sanitario y los espacios sanitarios públicos ante una infección que NO va a parar de gotear, mientras no se controle el brote africano.

-Los ciudadanos podemos hacer algo también. Podemos evitar viajes “inútiles” en zonas endémicas actuales de la enfermedad, facilitando así el trabajo de las organizaciones como la OMS que luchan por contener el brote. Recuerdo que un brote se da por extinguido cuando pasan 41 días sin nuevos contagios.También podemos ayudar mientras dure el brote africano, siendo muy cautos e higiénicos cuando nosotros mismos estemos inmersos en un proceso febril (lógico en invierno). Nunca se sabe. El virus viaja en clase turista.

-el personal sanitario debe seguir con su implicación y su magnífica actitud, al margen de lo que puedan decir algunos desalmados.

En fin, debemos concienciarnos que esto no se resolverá a corto plazo hasta que en África no se solucione definitivamente. Debemos asumir que la amenaza del Ébola solo se resuelve con ayuda humanitaria (personas + dinero)  e investigación (personas + dinero), o sea donaciones, impuestos, investigadores y voluntarios.

Impotentes saludos a todos

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Aquí os respondemos a las 10 preguntas clave que nos haceis habitualmente.  Esperamos que os ayuden a tener una visión más clara sobre la vacunación infantil.

1- ¿Qué es la inmunidad?

Cuando estamos enfermos, nuestro cuerpo fabrica anticuerpos para reaccionar contra la enfermedad y permitirnos superarla. Estos anticuerpos se quedaran en nuestro cuerpo incluso después de la desaparición  de dicha enfermedad. Otras células de nuestro sistema inmunitario (sistema de defensa) van a conservar en su memoria la capacidad de estimular la producción de anticuerpos en el caso en que nuestro organismo  se volviera a encontrar esta enfermedad. Es lo que llamamos inmunidad.

2- ¿Por qué vacunarse?

Los microbios de nuestro entorno se dividen en 2 grandes grupos:  los virus y las bacterias.

Unas condiciones sanitarias adecuadas, una vida sana y una buena higiene personal pueden limitar la transmisión de muchas enfermedades infecciosas pero NO permiten evitarlas del todo.

Vacunar es actuar para evitar la aparición de enfermedades infecciosas que puedan presentar complicaciones graves.

Para defenderse contra les enfermedades infecciosas el ser humano solo puede apoyarse sobre sus propias defensas (anticuerpos) y sobre la acción de medicamentos antibióticos (anti-bacterias) o antivirales (anti-virus). Los medicamentos no siempre son eficaces contra bacterias o virus muy agresivos o resistentes, sobretodo los virus ya que se disponen de pocos medicamentos activos contra ellos.

La vacunación consiste en introducir en el cuerpo una pequeña dosis del microbio muerto o atenuado, o pedacitos del microbio, para estimular la producción de defensas (anticuerpos) en caso de encontrarse realmente con la enfermedad. Así los microbios responsables de dicha enfermedad serán destruidos antes de que puedan provocarla.

3- ¿Es grave haber olvidado vacunarse?

Es grave ya que el niño esta indefenso ante la enfermedad.

El calendario de vacunas tiene razón de ser porque tiene cuenta de la capacidad de proteger el niño en función de su edad y de la enfermedad del que se le vacuna.

En el caso de un proceso de vacunación ya iniciado, si hubiéramos olvidado alguna dosis de recuerdo, el medico adaptará el resto de la vacunación sin la necesidad de volver a empezar de cero.

4- ¿Las vacunas ofrecen total seguridad?

La evolución tecnológica ha permitido el desarrollo de vacunas que dan buena protección con pocas o ninguna reacción adversa. Así, casi ninguna vacuna pediátrica utilizada hoy, lleva en su composición metales pesados (mercurio…) como agentes conservadores.

La conservación de las vacunas  debe ser en la nevera, en un compartimento cerrado, para evitar la congelación y cambios térmicos.

5- ¿Quién garantiza la seguridad de las vacunas?

Poner a punto una vacuna es un proceso exigente que dura entre 5 y 10 años. Así como para los medicamentos, la industria farmacéutica debe aportar pruebas de su seguridad y eficacia en un completo dossier relleno de tests muy rigurosos según criterios internacionales.

Antes de ser vendidas, las vacunas deben ser registradas por las agencias nacionales de medicamentos. Algunos fabricantes, actualmente,  incluso las registran al EMEA (agencia Europea del medicamento).

6- ¿Las vacunas pueden tener efectos indeseables?

Pueden presentarse efectos indeseables en la administración de vacunas a todas las edades.

Normalmente suelen ser leves y de corta duración: rojez y/o dolor en el punto de inyección, y ligera fiebre.

Los estudios de efectos indeseables están muy documentados por los fabricantes a petición de las autoridades sanitarias ya que la administración de vacunas se realiza en población sana y normalmente muy joven.

No obstante es importante vigilar el niño durante los 15mn que siguen la administración de la vacuna, periodo en el cual podría darse un efecto indeseable de mayor importancia.

7- ¿Porque la vacunación no siempre tiene éxito?

En algunos casos de vacunas, entre un 5 y un 7% de los niños no desarrollarán una inmunidad suficiente para evitar la enfermedad si esta se presenta. No obstante, en estos casos siempre estarán más preparados para superarla.

8- ¿Dónde puedo comprar las Vacunas?

Las vacunas han de comprarse  SIEMPRE en  farmacias homologadas que ofrezcan todas las garantias de que tras ellas hay un farmaceútico colegiado.

Puede perfectamente comprar o encargar las vacunas por Internet pero, ha de hacerlo en farmacias que  le faciliten y garanticen un transporte en condiciones (las vacunas han de viajar con transporte especial refrigerado que mantenga la temperatura y garantice la conservación de todas las propiedades).

Es muy importante que usted esté atento cuando tenga las vacunas en casa, y siga las instrucciones de conservación (mantener en nevera normalmente) que le indique su médico o farmaceútico.

9- ¿Quién debe poner las vacunas?

Quíen indique su médico. Deberá seguir las instrucciones de este y aunque usted compre las vacunas en la farmacia que usted decida, estas deberán ser administradas en la forma que le indique su médico.

10- ¿Cuales son las vacunas más novedosas?

Las vacunas más nuevas son las vacunas del neumococo (Prevenar 13), la del rotavirus (Rotateq) o la de la varicela (Varivax). Estas aún no entran en los planes de vacunación de la seguridad social y por ello no están financiadas, pero son muchos los pediatras que las aconsejan. Curiosamente, estas vacunas, son mucho mas económicas en Francia o Andorra ( Farmacias de Andorra).

Estas son las preguntas más habituales que nos hacen nuestros clientes en la farmácia online.

¿Teneis alguna pregunta más? ¿Hay alguna duda que no os hayamos aclarado?

Preguntad … el farmacútico responde

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Prevenar 13, Rotateq y Varivax:  las nuevas vacunas no financiadas por la Seguridad Social.

Hay 3 vacunas de las no financiadas por la Seguridad Social, que están siendo recomendadas por muchos pediatras y cuya demanda  sobresale con respecto a las demás vacunas  por parte de los padres.

En nuestra  farmácia online , nos llegan habitualmente vuestras consultas con dudas referentes a estas 3 vacunas, así que,  hemos decidido  escribir esta publicación para ayudaros a despejarlas.

I – Vacuna contra el neumococo: PREVENAR 13

Generalidades Prevenar

El neumococo es una bacteria presente en hasta 25% de personas sanas,  en boca, nariz y faringe. En personas sensibles, puede provocar infecciones bajando hacia las vías respiratorias (neumonía), migrando hacia las orejas (otitis) o invadiendo el flujo sanguíneo (meningitis, septicemia).

En el niño, justamente, el neumococo es una causa importante de estas enfermedades,  otitis medias, neumonías, meningitis y septicemias.

La edad temprana (cuanto mas temprana mas riesgo) es un determinante decisivo en cuanto al riesgo de contraer infección por neumococo. En efecto, cerca de la mitad de las bacteriemias por este germen  y el 75% de las meningitis contraídas por niños menores de 5 años se concentran en niños de menos de 1 año.

Las septicemias por neumococo se curan mayoritariamente gracias a la administración de antibióticos.

Las otitis por neumococo en niños (el 33% de las otitis), aunque no presenten riesgo vital, son muy frecuentes.

En cambio, las meningitis por neumococo  pueden ocasionar graves secuelas e incluso muerte.

Vacunas contra el neumococo (Prevenar 13)

La vacunación contra el neumococo ha evolucionado mucho desde los años 2000 cuando solo disponíamos de vacunas destinadas a los adultos afectados por enfermedades crónicas y personas mayores de 60 años.

En 2004 apareció una primera vacuna que protegía a los niños de entre 2 meses y 2 años contra 7 cepas (7 tipos) de neumococos.

Desde 2012 disponemos de 2 vacunas más que amplían la protección respectivamente a 10 y 13 cepas.

PREVENAR 13 (precio en Francia y Andorra: 57.34€) es la vacuna que  protege contra 13 cepas de neumococos, entre los cuales la casi totalidad de los responsables de infecciones invasivas. (Ejemplo las meningitis), así como de la mayoridad de cepas resistentes a los antibióticos.

Calendario de vacunacion

La sanidad francesa por ejemplo, recomienda la administración de 3 dosis a las edades siguientes:

. 1 dosis a los 2 meses de edad

. 1 dosis a los 3 meses de edad

. 1 dosis a los 12 o 13 meses de edad

II – Vacuna contra el Rotavirus: ROTATEQ

Generalidades Rotateq

El Rotavirus es un virus que puede provocar gastroenteritis. De hecho es el virus responsable de las gastroenteritis  mas graves del bebe y niño grande.

La infección se transmite por vía fecal-oral, principalmente por manos contaminadas que vehiculan el virus hasta otra persona. Los contactos directos, intercambios de juguetes y de bebidas  entre niños también están al origen de muchas contaminaciones.

En general, la gastroenteritis por rotavirus es muy contagiosa. Se estima que en presencia de un caso declarado, se contaminaran hasta el 70% de contactos familiares de menos de 3 años y el 25% de contactos familiares de más de 18 años.

El virus puede aparecer en las deposiciones fecales 4 días antes de la aparición de diarreas y mantenerse hasta varias semanas después de la sanación. Es un virus muy resistente que sobrevive varios días sobre superficies  solidas y varias horas encima de la piel.

La incidencia de infección por rotavirus  en niños de menos de 5 años es de 15% en un año, siendo el primer episodio infeccioso el más severo. Las reinfecciones son menos graves.

Las complicaciones habituales son deshidratación y hospitalización, siendo la mortalidad muy baja y prácticamente nula en los países europeos.

Calendario de vacunación Rotateq

El esquema de vacunación para Rotateq (precio en Francia y Andorra: 59.50€) es de 3 dosis:

. 1 dosis a los 2 meses de edad

. 1 dosis a los 3 meses  de edad

. 1 dosis a los 4 meses de edad

III Vacuna contra la varicela: VARIVAX 

Generalidades Varivax

La varicela es una enfermedad viral muy contagiosa, casi inevitable durante la infancia. Casi 50% de los niños contraerán la varicela antes de los 5 años y 95% antes de los 15 años.

Se manifiesta por una erupción cutánea de pequeñas burbujitas rellenas de liquido, asociada a picor intenso y fiebre.

El virus responsable es el Varicela –Zoster  o VZV. Se transmite por las gotitas de saliva que provienen de una persona infectada o por el contacto con el líquido contenido en las vesículas cutáneas. El periodo de incubación de la enfermedad es de 12 a 16 días.

En Europa (con la excepción de Finlandia) no se recomienda la vacunación sistemática universal contra la varicela. Solo se recomienda en casos concretos (niños inmunodeprimidos…)

En cambio, la vacunación contra la varicela si es sistemática  en EEUU, Australia y Canadá.

Calendario de vacunación de Varivax

El esquema de vacunación de VARIVAX (precio en Francia y Andorra: 41.94€) es de 2 dosis:

. 1 dosis a los 12 – 15 meses de edad.

. 1 dosis cuando tengan entre 4 y 6 años. Esta segunda dosis se puede administrar antes de los 4 años,    en tanto hayan pasado tres meses desde la primera dosis.

Bueno, hasta aquí nuestro artículo sobre estas 3 vacunas qué tanto gustan a los pediatras.

¿Os ha servido de ayuda esta información?

¿Hay alguna duda que no hayamos respondido?

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